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デジタル画像(写真)は、画素と言う小さな点から成り立っています。640×480とは、横に680縦に480の画素で出来ているから、640×480＝307200個の画素から成り立っているわけです。一方カメラには、この画像を写し撮るためのセンサーがあり、これも小さな画素から成り立っています。カメラのセンサーのことを撮像素子と言い、CCDとかCMOS(シーモス)と言う部品です。この撮像素子は、殆んど正方形の形をしており、画素数が3百万程度のものから2千万を超えるものまで有ります。撮像素子の画素のうち、画像の記録に使える部分の画素数を「有効画素数」と言います。この撮像素子は、言い換えれば、キャンバスのようなもので、画素数の多いものほど、大きなキャンバスと思えば理解しやすいが、このキャンバスには、大きな絵を描くことも、小さな絵を描くことも出来るのと同じく、大きな撮像素子全体を使って、大きな画像を写し込むことも出来るし、小さな画像を写し込むことも出来ます。有効画素1000万画素のデジカメでは、最大3648×2736＝9980928画素の写真が撮れます。個々のデジカメでは、最大サイズの写真から、順次サイズを下げた数種類のサイズの写真が撮れるようになっていて、最小サイズは、大抵640×480になっています。画像のサイズは、そのカメラで撮れる数種類のサイズの中から選んだ大きさで撮ることが出来るし、大きなサイズで撮って置いて、後でサイズを縮小することも出来ます。撮った後で縮小(リサイズ)する場合は、どんな割合にも縮小することが出来るが、はじめから小さく撮った画像も、後で縮小した画像も、理論上は画質に変りはありません。ただし、大きなサイズで撮って、後で縮小する場合は、人為的な作業が加わるので、縮小する作業の方法によっては、画質が落ちる場合があります。画像のサイズ(画素数)が大きく関係するのは、その画像の利用の仕方によります。パソコンのモニターに表示して見る場合は、普通の4:3型ノートパソコンの場合は、1024×768画素で丁度良く、これ以上大きなサイズの画像は、縮小表示されるだけです。ところが、画像を紙写真として印刷する場合は、様子が違って来て、たとえばL判に印刷する場合は、1600×1200前後の大きさの画像が必要です。また、更に大きく、A4の用紙に印刷するのであれば、3200×2400以上の大きさの画像が必要になります。ニットのセーターを編むとき、子供用は目数が少なくても間に合うが、大人用は、それなりの目数が必要なのと同じです。以上の説明で、目からうろこが取れましたか?