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なんだか、色々な情報で混乱しているようですね。

まず、OSのダウングレード権についてお話します。
Microsoftでは、OSには過去のOSを使用しても良いと言うダウングレード権という物があります。
すべてのOSに付帯するものではなく、限られたOSにのみ付帯します。
Windows VistaというOSにも、いくつかのエディションがあり、
XPへのダウングレード権が付いている物、付いていない物があります。
今回、購入したPCのOSは何ですか？
Vista HomePremiumなら、ダウングレード権は付いていないので、
XPを使用する場合は、新しくOSを購入するなど、XPを使用する権利を購入しなければいけません。
Vista Businessなら、ダウングレード権があるので、XPを使用する事ができます。
また、OSのダウングレード権では、将来、Vistaに戻して使用する事も出来ます。
ただし、Vistaに戻す場合は、Vistaに戻す為のDVD-ROMが必要になるので、もし、それが無いなら、DELLから購入するか、購入できないなら、Vistaがインストールされている状態で、HDD全体をバックアップしておくなどの処置が必要です。

それと、すでに購入したPCには、これから新しいOSに無料でアップデートできる事は、まず無いでしょう。
OSを無料でアップデートできる場合として考えられるのは、新しいOSが発売される直前に、PCの買い控えを防ぐ為に、無料または、優待アップグレード権をつける場合がありますが、今回のPCはそれに該当しないと思われます。

今回のケースですと、使いにくく動作が遅いという事でXPを使用をお考えのようですが、VistaもOSの余計な機能を停止したり、カスタマイズすると、XPに似たような画面にしたり、動作を多少ですが軽く出来ますので、まずは、Vistaのパフォーマンスを上げる工夫をしてみてはいかがでしょうか？

検索画面で、Vista 高速化などのキーワードで検索すると、色々と情報が出てきますよ。

最後に補足ですが、Vista HomePremiumのOSがインストールされているPCでも、物理的にはVista Businessのモデルと同じなので、XPをインストールする事は出来ますが、厳密に言うと、ライセンス違反になりますので、お勧めはできません。