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ガソリンエンジンは、引火しやすいガソリンを含んだ混合気を圧縮する為、何かの事情で不具合が発生すると、通常と違うタイミングで自然着火してしまうノッキングが発生します。
主に、高出力を狙った高圧縮のものや過給器を備えたもの、精度が低く余り性能の良くないエンジンは、ノッキングがおこり易いのでハイオク仕様となります。
ノッキングは、時にエンジンを内部から壊してしまう事があるので、何としても抑える必要があります。
ただ機械的な方法では抑えることができないので、ノッキングの発生を抑えるように成分調整したガソリン（ハイオク）を使用して対応します。

昨今は、コンピューター制御で、点火時期を変更する方法などで対応するので、ハイオク仕様にレギュラーを使っても、壊れる事は少なくなりました。
しかしこれは、エンジンの保護が目的なので、当然、本来の性能が発揮できない事を意味します。
ノッキングは、高負荷時に発生しやすくなる性質があるので、当然全開加速や極低速からのリカバリー時などでは、本来の性能が発揮できない事を意味します。

ではそれが実感できるかと問われれば、殆んどの方は実感できません。
一部、レースや峠など走りに拘る方や、チューニングに興味がある方なら実感できますが、これ以外の方は、普段そこまでエンジンを酷使する事が無いので、本来の性能をよく知らない為、実感できないのが実際のところです。
またエボでは有りませんが、昨今はAT車が多く、ギヤの選択ミスなどで、極低速のノッキングを経験する事も減ったので、実感することは、まず有りません。