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１５年以上愛用してきたベントレーの所有者としての各マシン
の特徴をお話しましょう。
①
先ずは、フライング・スパＷ１２。ベントレーの入門車的存在
です。 以前は頭にコンチネンタルが付いていましたが、現在は
頭がはすれました。この１台でベントレーがどう言う車かがわ
かります。最近出たフライング・スパＶ８はＷ１２の廉価版で
すが、主に中国市場を意識した車のようです。
ベントレーは今年に出たミュルザンヌのエクステンシン以外全
ての車種が、ドライバーズカーです。ただ中国のみがこの車種
とミュルザンヌをショーファードリブンとして使っているよう
です。
フライング・スパＷ１２は、その名のとおり１２気筒ツインタ
ーボエンジンの６２５ＰＳ、８１．６ｋｇｍという途轍もない
性能を最新のZF製8速トランスミッションを使い、ＡＷＤで
路面に伝えます。２．５ｔを超える巨体をたった４．６秒で
１００ｋｍに達し、最高巡航速度は３２０ｋｍ／ｈで走ります。
私はアウトバーンで何度も走ってきましたが、メーター読みで
は３３０ｋｍ／ｈで道が有れば何時間でも実に安定して走りま
す。又どの速度域からでもアクセルぺダルぶんだけドライバー
にＧをかけながら加速します。しかし、スポーツカーと違い室
内を覆う遮音壁により到って静粛です。カーブでの車体はＡＷＤ
によりオーバーステイにならず、かなりの高速で曲がり切りま
すが、その限界速度を超えた時の反応はクライシスではなく、
ハンドルの取り方で綺麗にドリフトします。スポーツレースの
経験のある乗り手にも退屈させることなく、高次元で運転する
楽しさを満喫させてくれます。一台で高級スポーツカーと高級
セダンの両方を与えてくれる世界で唯一のマシンです。

これはベントレー全車に言える事ですが、機能や性能にかかる多
くの項目がオプションになっており、公表されている車両価格の
約１．６～１．８倍の費用が、乗り出し価格にはかかります。
よって約４０００万円前後の車である事考えておく必要がありま
す。しかし、ボディーカラーやインテリアの選択等、ほぼ思うが
ままの一台を購入出来ます。内装は熟練工の手作業で作られ、シ
ートは勿論ダッシュボードの上下やルーフにいたるまで全て指定
した高級レザーで覆われ、パネルも全て手作業による木工品です。
表現が適切か判りませんが、室内はまるでモナコの高級リゾート
ホテルのように豪華です。新車の匂いは革と木と金属の実に心地
よいものです。地方のマンションの価格と同じですから、当たり
前と言えばそうですが、高額な買い物をした満足感は有ります。

次に、コンティネンタルＳＴスピードです。デザインは前述のフ
ライング・スパと同系列ですが、こちらのデザインがマイナーチ
ェンジされて先行しています。４人乗りクーペですが、実質２人
乗りです。現在はこのモデルをベースとして、ルマン２４のレー
スに参戦し優勝しています。エンジンもフライング・スパと同じ
ですが、さらにパワーアップされ、６３５ＰＳ，８３．１ｋｇｍ
となります。この高性能のエンジンで、フライング・スパより約
２００ｋｇ軽い２．３ｔ強の車体を動かすので、当然性能は上回
ります。０－１００ｋｍ／ｈで４．２秒、最高巡航速度３３１ｋｍ
／ｈで走り抜きます。これもアウトバーンでの体験ですが、メータ
ー読み３４０ｋｍ／ｈでずば抜けた安定感で走ります。スピード
メーターはどの車種も３６０ｋｍ／ｈまで刻んでいますが、この
メーターが必要なんだなー、と実感させてくれます。でも考えて
みれば、２，３ｔでも十分に重い車体です。ＧＴ－Ｒで１，７ｔ
ですからね。あの車体にこのエンジンを載せたらどうなるのでし
ょう。スポーツ性能はモデルで一番ですから、当然コーナースピ
ードも加速度もとび抜けています。驚くことはこの性能にして、
長距離が全く疲れず何処までも走れることです。妻を乗せて月１
～２回のペースで車で旅行をするのげすが、長距離でも、全く疲
れないのには驚きです。ＧＴはグランド・ツアラーの略ですが、
ヨーロッパ大陸を心地よく走り抜けることを意味します。以前
アストン・マーティンを所有していた折、ミラノからベルリンま
で走りましたが、身体の疲れ方は断然このコンティネンタルＳＴ
Ｓが楽でした。アストン・マーティンは長時間乗っていると、
１２気筒のエンジンも煩いし、シートも疲れるしで、止めてしま
いました。そんな乗り心地には２．３ｔの車体が必要なのだなー、
実感します。

次回はミュルザンヌ・スピードにつぃいて報告しようと思います。

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