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>それぞれの機器の寿命や音質などにとってどちらがよいのでしょうか？

私自身はWin7でWMPをつかってWAVEファイルをUSB-DAC経由で聞いているだけですが、この環境ではWMPのボリュームもコントロールパネル・サウンドのUSBスピーカーレベルもMAXで歪むことはありませんよ。
勿論USB-DAC側のボリュームは絞らないと歪みますが・・・

しかし、PC内のファイルの中にMP3が混じっていたことがあり、再生時高域に歪を感じたことはあります。その時は、MP3の限界と判断し即WAVE形式で再取り込みしたので、若しかするとボリュームを絞れば歪まなかった可能性があるのかも知れません。
MP3等の場合、周波数領域でデータ圧縮し復号時に時系列データに戻します。 この時系列データに戻すときに、デジタル値が0dBを超える(=オーバーフローする)可能性はあります。 また、WAVEファイルであってもEQを使う場合には、+10dB等に調整するためには、予め-10dBしておかないと、0dBを超えてしまう事は明らかです。 更に、EQの位相特性の影響で、MP3同様瞬間的に+10dBを超えてしまうことも有ります。
なので、再生ファイル形式や再生ソフト等によっては、ボリュームMAXではUSBストリーミングデータレベルで歪むことも有り得る思った方がよさそうです。

>一般的にはどちらの方がよい

もっとあなたの耳を信じましょう。PC側のボリュームをMAXにして歪を感じたならば、PCのボリュームを絞りアンプのボリュームを上げて、歪が改善しノイズも感じなければそれでいいのです。
歪が改善していないのであれば、やはりPCのボリュームMAXで聞くことをお勧めします。 SNの劣化は、PC側のボリュームを(0付近にまで?)絞ってアンプのボリュームを上げれば簡単に確認できますよ。 そこまでやれば、音質面の劣化も分かるかも知れません。

機械の寿命は全く関係ないと行って良いのですが、オーディオ機器は基準レベルが決められていますからそこまでＰＣの方でレベルを上げた方がノイズの面で有利になります。ＰＣだと音質は変わらないと思います。
イヤホン出力から音声を出している場合はＬＩＮＥ出力よりも電圧が低くなりますから歪まない程度まで大きくしたほうがが良いです。
しかし、アンプ側のボリュームも９時くらいの位置ではつかい憎くなってしまうので使いやすいボリユームの位置でＰＣがわの音量を合わせても問題は有りません。

ＰＣ側を最大音量に・・・の意見がありますが、中央ぐらいです。最大で歪むことがあり。
でも面倒です・・・・ＵＳＢ⇒ＤＡＣ⇒赤白線⇒プリメインアンプ・・・・にしてます。