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現在９９年式（平成１１年）の初期型Ａ１６０を新車で購入し所有しています。一部で言われている最も壊れた年式（初期型）ですが現在でも滑りやショックなどを含めて不具合は出ていません（ＡＴＦも無交換のまま）が確かに高額な修理費用（ディーラーでのリビルトＡＴへの載せ替えを含めて）が必要な故障になった話は多いですね。基本的にディーラーでは故障箇所の追求や特定はしないでＡＴ（と関連部品を丸ごと全て）一式を交換するので高額な修理費用となってしまう事例が多いようですが、メルセデスは古くから並行輸入車両を含めて修理対応可能な工場や専門店が多いので「壊れた部分のみを修理や交換」すれば安く済みます。個人的には「乗り方、ＡＴの扱い方」次第で壊してしまう（壊れる要因を作り出してしまう）と思っています。特に初期型でニュートラルコントロール機構が装備されている車両は無償のサービスキャンペーン（リコールでは無い）でバルブボディの対策部品への交換が出ていますが、この整備作業を受けていない（つまり対策部品への交換を済ませていない）車両が意外と多く、小さくて安いメルセデスだから？と基本的な点検整備すら受けていないような車両が多いのは残念で、国内販売台数が多い分と合わせて「ＡＴが壊れる」と言われていると思っています。「壊さない乗り方、扱い方」はＡクラスの質問に多数お答えしていますので字数制限から省きますが（ご面倒でも他の回答を参考にして下さい）ＡＴが完調ならば「独特のクセ」が多い車ですがパーツが多い分は楽しめる車と思っています。あるいはＡＴをＯＨ分解整備し最新の対策部品とクラッチやＡＴＦ（フィルター含めて）などの消耗部品を交換するような重整備を受けても３５～４０万円、ＡＴ不具合（故障）が原因で他は良好な状態でも激安価格のＡクラスが多いので、車両価格を安く抑えて整備費用にその分を回す考えにして、ＡＴを新車に近い状態まで整備して安心して乗る、ような考え方をしても良いのかも？
維持費は中古部品やＯＥＭ部品、社外品を上手く組み合わせれば安く済みます。燃費はハイオクなのが痛く、街中では～８ｋｍ程度と国産コンパクトカーと比較すると劣りますが高速を使って遠出すればカタログ燃費を楽々上回る～１８ｋｍまでは伸びますし高速走行での安定感は抜群です。安全装備は万全でイモビライザー装備を含めて任意保険も意外と割安ですしね。既に外車乗りであり、多少の覚悟は致し方ない？と認識されているのであれば問題は少ないと思いますよ。ただしご購入する車両の状態に大きく左右されますが。これは中古車であれば当たり前のことですが。
基本的には運転席以外のシートが着脱可能なのでトランスポーター的な使い方やコツコツと自分好みに仕立てるのであれば良いベース車両と思います。がごく普通に足代わりとして使う程度でしたら国産コンパクトカーやＶＷゴルフ/ポロなどの方が良いのかもとも思います。海外のサイトをＡクラスで検索すると結構な改造をしたＡクラスが多いので、従来のメルセデスの高級車のイメージよりも「いじり倒して楽しむ」車のように思いますよ。写真は海外サイトで見つけたＷ１６８－Ａクラスで日本には紹介されていない派手なエアロで改造されたＡクラスです。個人的にはこのエアロが気になってます。複雑な電子制御機構や高級装備は無い分はパーツ交換に制約・制限が少なく、壊れた部品又は消耗部品は社外品やチューニングパーツに替えていく、と考えれば安く楽しめますよ。