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　レクサスが日本でどう伸びるのか、興味があるところですね。

　レクサスの値付け（プライス）は、おっしゃるとおり、欧州の高級車と国内上級車の中間的な位置づけです。もし従来のセルシオやアリストのような値付けではなく、プライスを思い切ってあげたところに、トヨタの将来構想があります。つまりトヨタも欧州高級車と同じブランド力がほしいということです。一台当たりの利益を大きくしたいということです。

　レクサスは北米で大成功しました。しかし欧州の高級車と同じブランド力があるかどうかときかれれば、そうではないでしょう。北米でのレクサスの成功は、欧州の高級ブランド車より安く信頼性の高い日本車が手に入る点にあったからです。

　欧州や日本におけるレクサスの苦戦は、トヨタの予想範囲かもしれませんが、本質的な問題をかかえています。つまりレクサスというブランドを、どう構築するかです。当面、トヨタは、中間的なプライスをつけ、ある程度、台数を確保しつつ、欧州車が買えないユーザを狙っていくでしょう。もし欧州車と同じプライスをつけて、そこそこ売れるなら、レクサスブランドの完成ですが、それには、まだまだ時間がかかるでしょう。
　
　レクサスLSは種々の電子技術を搭載して世界最高の安全性能を誇っているといわれています。しかしクルマのもっている本質的なもの、例えば走る楽しみとか移動空間としてのステータス性をもっているでしょうか。おそらくほとんど人が、走るならBMW、ステータスならベンツと考えるでしょう。少なくともレクサスは、こういうクルマとして大切なところでチャレンジしていません。ナビなどの操作系にしても、エンジンにしても、とても良い出来ですが、やはりBMWのiDrive、バルブトロニック、ベンツにおけるコマンドシステムや新しいディーゼルエンジンのような挑戦がみられません。

　以前、ベンツのEクラス、BMWの5シリーズ、レクサスのGS450hを運転しました。いちばん騒音が静かなのはレクサスGSでした。しかし走るうちに疲れてきました。理由は、走る楽しみがないからです。いわゆる操縦安定性とエンジンの音が大きく原因しているとおもいます。レクサスの操縦安定性は安定しているものの、カーブの連続した道でちゃんとトレースすることができません。またアクセルを踏むと、最初は静かですが、急に大きな音になります。そしてその音量は車速とは無関係です。つまり運転者の思うとおりにクルマが動かないのです。もしリアでくつろいでいるなら、それもいいでしょう。しかし運転していると、この応答しない感じが、とても嫌になってきます。

　レクサスがクルマの本質に関わるチャレンジをし、欧州の高級車と同じプライスタグを付けたなら、レクサスブランドが完成したといえるでしょう。日本人として、その日が来ることを期待しています。