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ノートの位置づけは、基本的にはフィットやヴィッツのライバルでしょうね。マーチは少しだけですが小さいままなので、あえて格付けするならパッソとかと同等になるでしょう。量販グレードで、若い人から年配の方まで幅広い層をターゲットにしていると思われます。そうなると、コルトやスイフトなんかもそうですしカローラもそうですが、MTに慣れていてMTじゃないと運転できない、しづらいという人が意外といるんです。お年寄りにも結構いて、そういう人が急にATに乗るとペダル踏み間違えの事故につながるんじゃないかという指摘もあります。ノートのMTは、そういう需要に答える意味があるんだと思います。今はないみたいですが、ティーダにもMTありましたし、マーチにもMTがあったのは同じ理由ではないでしょうか。

それだけでなく、走りのグレードとしての役割も担わせようという意図も感じられます。かつては「テンロク」が流行っていた時代もありましたし、そういう人にも対応しようということだと思います。MTはたくさんは売れないわけで、コンパクトMT需要とコンパクトスポーツ需要の両方を一気にひとつのグレードで済ませようということじゃないかと思います。モデル末期ですし、ティーダと共にグレードを絞ってコスト削減する意味もあるかもしれません。

ベンチシートに関してはなんでなのか分かりません。スペックを見ると50kg軽くなっているので、軽量化かもしれません。走りのグレードなら軽いほうがいいし、後部座席の必要性も少ないので。エンジンの出力に関してもなぜそうなっているのかわかりませんが、もしかしたらチューニング幅を残してあるのかもしれませんね。あまりノートをチューニングしたとか言う話は聞きませんが。

また、今時はMTなら安く販売できるとは限りませんから、MT＝商用車・営業車ということはないでしょう。ノートは別に商業車として売られているわけでもありません。

それともう一つ現実的な理由としては、HR15DEが国内向け、HR16DEは外国向けがそれぞれメインだということです。つまり、ATがほとんどの日本ではHR15＋ATの組み合わせ、ヨーロッパなどMT需要が多い国にはHR16＋MTの組み合わせで生産する。だから、ノートにMTを設定するとなると、新たにHR15+MTを作るか、あるいはHR16+MTを流用するかのどちらかをする必要がある。前者だとコストがかかるでしょうから、消費者にとっては税金が少々高くなるものの、後者を選ぶほうが安上がりになると考えたというわけです。

つまり、MT需要対策・スポーティーグレードとしてMTを加えることにしたが、HR15ではMTを製造していないので、HR16を使ったと。